Há muitas evidências médicas que indicam que a pressão exercida pelas coleiras no pescoço do cão pode ser muito prejudicial a diversas partes do corpo do cão.
O equipamento número um que recomendo a todos os meus clientes para seus cães é um arnês de corpo. Acho muito importante que as guias sejam presas aos arreios, não às coleiras. Há muitas evidências médicas apontando que a pressão no pescoço do cão por coleiras é realmente prejudicial a muitas partes diferentes do corpo do cão. Danos podem ser causados mesmo com pequenas quantidades de pressão no pescoço, espinhas, esôfago e traqueia, até mesmo olhos quando a pressão exercida em seus pescoços afeta a pressão intraocular.
Normalmente, as coleiras ficam na área do pescoço na frente, na traqueia, e na junção do pescoço e da coluna nas costas. Essas são áreas frágeis em cães e podem ser facilmente danificadas. Até mesmo uma investida rápida em um esquilo pode causar danos ao pescoço do seu cão se sua guia estiver presa a ele.
De uma perspectiva comportamental, meu objetivo é fazer com que as caminhadas de qualquer cão envolvam a menor quantidade possível de sensações aversivas para tentar evitar que quaisquer tipos de associações negativas aconteçam. Não quero que o avanço amigável inicial de um filhote em direção a um cão que se aproxima se transforme em um comportamento de reatividade baseado no medo por causa da dor associada à pressão da guia/coleira ao longo de muitas repetições desse comportamento. Acredite em mim, isso acontece mais do que a maioria das pessoas imagina!
Ajuste e função.
Usar apenas um arnês não resolve necessariamente os problemas de questões médicas ou associações negativas não intencionais. O ajuste do arnês é crítico! Já vi muitos cães usando arreios mal ajustados que parecem terrivelmente desconfortáveis.
Eu geralmente vejo cães usando um arreio popular que tem apenas uma fixação frontal para a guia, que fica no peito entre as patas dianteiras. A intenção do arreio é boa, pois ele é projetado para ajudar as pessoas a controlar cães fortes que puxam com força. Quando você prende a guia ao anel na frente do peito do cão, qualquer pressão aplicada à guia imediatamente resulta no impulso do cão cortado pela metade, pois eles estão se puxando para o lado em sua direção em vez de a todo vapor para a frente. É útil para pessoas com cães fortes, mas é realmente destinado a ser usado como um auxílio de treinamento enquanto você treina seu cão para andar bem com uma guia frouxa. Quando o treinamento estiver concluído, você deve mudar para um estilo de arreio diferente.
Muitas vezes, as pessoas parecem não fazer nenhum treinamento, elas apenas continuam usando o arnês. Isso resulta em desconforto a longo prazo para os cães. Esses arreios tendem a ser muito curtos no corpo, com a tira traseira do arnês passando pelos ombros. Isso frequentemente resulta em atrito do arnês sob as axilas dianteiras dos cães. Emaranhados sob os braços também são um problema constante com cães que têm qualquer quantidade de pelo mais longo ou pelo tipo poodle. Eu também vi esse mesmo estilo de arreio cair tão baixo no ombro que está literalmente prendendo as patas dianteiras dos cães sempre que a pressão é aplicada de qualquer ângulo.
Desconforto à parte, estruturalmente, isso está longe do ideal, especialmente quando você tem um filhote ou cão jovem que ainda está crescendo. Eles precisam de movimento livre nos ombros para desenvolver corpos e passadas retas e equilibradas.
Eu também não gosto da ideia de que os cães estão constantemente sendo puxados em sua direção em uma direção sempre que puxam a guia. A maioria das pessoas tem uma tendência a passear com o cão no mesmo lado o tempo todo – raramente trocando. Isso resulta em um puxão constante e repetitivo para um lado. Novamente, estruturalmente, não é ideal para corpos em crescimento ou mesmo corpos envelhecidos.
O ajuste é importante! Alguns arreios também podem pressionar a traqueia se a parte da frente subir muito alto no peito do cão e acabar ficando exatamente onde uma coleira ficaria.
Nem todo estilo de arreio vai servir em todos os corpos de cães. Cães menores podem ser particularmente difíceis de adaptar, pois nem todo arreio tem um tamanho pequeno o suficiente para cães muito pequenos. Faça sua pesquisa e reserve um tempo para encontrar um que sirva corretamente. Use as diretrizes de medição fornecidas pelo fabricante e experimente para ver se fica confortável quando recebê-lo. Esteja preparado para devolvê-lo ou experimentar um arreio diferente – não use apenas o que você achou que serviria se ele não for realmente um ajuste perfeito.
Você pode acabar comprando vários tamanhos diferentes de arreios conforme seu cão cresce, de filhote a adulto, mas o custo do equipamento certamente será menor do que o desconforto do seu cão e as possíveis contas do veterinário devido aos efeitos posteriores de um equipamento mal ajustado.
Meus favoritos.
Eu tenho um cachorro grande e já quebrei dedos e torci tornozelos por causa de uma pegada ruim na guia ou uma investida inesperada de cachorros grandes no passado. Eu uso um peitoral que tem um acessório de guia na frente para que eu possa ocasionalmente aproveitar a ajuda quando preciso. No entanto, meus peitorais também têm acessórios de guia na parte de trás, para que eu possa fazer um esforço para manter meu cachorro o mais equilibrado possível. Esses tipos de peitorais podem ser usados com uma guia de duas pontas (usar 2 guias também funciona bem), para que você possa evitar que seu cachorro sempre puxe para um lado depois que você entender como usar a configuração de guia dupla ou duas.
Agora que meu cachorro foi treinado para andar com uma guia frouxa, posso manter a guia no acessório frontal por segurança, mas como raramente há uma investida, ele pode andar perfeitamente equilibrado sem pressão puxando-o para um lado ou para o outro. Também posso continuar a usar a guia de ponta dupla configurada conforme necessário.
O que procuro em um peitoral é o ajuste no meu cão para seu conforto, a flexibilidade de onde minha guia pode ficar e quanto espaço há para modificações de tamanho conforme meu cão cresce e muda de tamanho e forma.
Ruff Wear, Arnês Front Range.
Eu realmente gosto deste peitoral e como ele se encaixa em muitos cães. Eu o encontrei há cerca de 3 anos, quando estava com dificuldade para encontrar um peitoral com fixação frontal que se encaixasse no formato do meu Doberman, Jack. Ele tem pernas longas e um corpo longo e tudo era muito confinante e comprometia sua estrutura à medida que ele continuava a crescer e mudar de forma.
Este se encaixa como uma regata e é muito leve e confortável, mas muito durável. Jack tem o seu há cerca de 3 anos e ainda está pendurado extremamente bem, apesar de agora estar desbotado e gasto nas bordas. Todas as partes importantes são sólidas e não se desgastam. Ele tem total liberdade de movimento, nunca se preocupa com ele e parece se sentir muito confortável nele. Quando eu o seguro, ele vem de bom grado e coloca a cabeça nele e espera que eu aperte as tiras. Ele corre sem coleira nele, brinca nele, dorme nele e faz Nosework, Agility e Obedience nele, tudo sem nenhum desconforto visível ou problemas estruturais. Ele também vem em cores realmente ótimas e brilhantes, o que é um bônus legal!
O peitoral é feito nos EUA, o que o torna bastante caro, especialmente quando você o encomenda online. No entanto, a MEC (Mountain Equipment Co-op) começou recentemente a vendê-lo em suas lojas, o que é uma grande vantagem, embora eles não pareçam ter uma grande variedade de cores. Também o vi recentemente em várias lojas de animais de estimação de alto padrão.
Uma desvantagem é que o tamanho maior é grande o suficiente para Jack, que pesa quase 90 libras, um cachorro maior não conseguiria usá-lo. Espero que eles considerem fazer um ou dois tamanhos maiores em versões futuras.
Arnês TTouch Harmony.
Atualmente, estou em processo de treinamento para me tornar um Tellington TTouch Practitioner (mais sobre isso em artigos futuros!). Eu já sabia sobre esses arreios antes, mas agora entendo melhor como usá-los e realmente gosto deles. Eles são projetados para ajudar os cães a andar de forma mais equilibrada e relaxada, com movimento livre. Eles podem ser colocados e retirados confortavelmente, especialmente para cães que têm dificuldade com coisas passando por cima de suas cabeças e podem literalmente caber em praticamente qualquer cão com uma ampla variedade de opções de tamanho.
Você poderia simplesmente colocar uma no seu cão e funcionaria bem, mas também há uma maneira de aprender a usá-la com todos os acessórios de guia possíveis que ela tem para fins de treinamento. É particularmente útil quando estou trabalhando com cães reativos, pois há maneiras de configurá-la para a experiência menos aversiva e mais confortável para o cão. Ela pode ser comprada com uma guia especial de duas pontas que tem um suporte giratório para que o emaranhamento na guia simplesmente não aconteça.
Pedir online é a única opção no momento, a menos que você encontre um treinador que possa ter um estoque deles para venda. No entanto, o fato de o produto ser feito no Canadá, enviado localmente e ser muito acessível é um bônus definitivo!
Arnês de Liberdade
Este arnês já foi meu favorito, pois foi o primeiro do gênero a ter o segundo acessório para a guia na parte de trás do arnês. Ele se assemelha a todos os outros arreios de fixação de guia somente frontal em aparência e estilo, mas tem um ajuste e design muito melhores no geral.
Este arnês é muito mais longo no corpo do que outros semelhantes que já vi, o que significa que o atrito sob o braço é mantido no mínimo se for ajustado e dimensionado corretamente. Eles também adicionaram um material tipo veludo à tira inferior (axila) que o faz parecer muito mais confortável para o cão. Ele tem fivelas de ajuste bem posicionadas para ajudar a mudar como ele se encaixa em cada tamanho de arnês, de modo que ele tende a se ajustar a uma série de formatos de cães diferentes.
No final das contas, descobri que ele simplesmente ficava muito baixo nos ombros de Jack para continuar a se ajustar bem a ele conforme ele amadurecia e crescia, mas nós o usamos por muitos meses com muito sucesso antes de eu mudar para as outras 2 opções de arreios acima. Também o vi à venda em muitas lojas de animais locais a um custo razoável.
Uma desvantagem desse estilo de arreios é que os cães podem escapar deles com bastante facilidade se você aplicar muita pressão na parte da frente – então, se você estiver tentando puxar seu cão ou se ele estiver se afastando de você. No entanto, como o Freedom Harness tem 2 fixações de guia, e a parte de trás tem um laço de tecido estilo cinch, isso raramente acontece quando você o usa conforme projetado – com uma guia de ponta dupla.
Uma palavra sobre coleiras
Eu acho que todo cachorro deveria usar uma coleira. Eu já rastreei muitos cães de rua com e sem coleiras para ter outra opinião. Se eles têm uma coleira, eles são mais fáceis de pegar e se eles têm etiquetas de identificação na coleira, eles são mais fáceis de devolver.
As coleiras também se tornaram um acessório de moda popular e uma declaração. Muitas empresas fazem estilos de cores muito interessantes e divertidos que realmente permitem que você expresse a sua personalidade ou a do seu cão – divertida e descolada, de grife de ponta ou elegante e refinada. As coleiras também estão disponíveis em uma variedade de materiais – couro, náilon, artificiais e resistentes à água. A variedade é aparentemente infinita e você poderia passar horas online olhando para todas elas.
Certificar-se de que a coleira do seu cão se ajuste bem é tão importante quanto um arnês de corpo bem ajustado. Certifique-se de que sua coleira não seja muito pesada ou muito leve para seu cão e que ela se ajuste razoavelmente bem, mas não muito apertada. Também é importante garantir que as etiquetas de identificação sejam do tamanho apropriado para o pescoço do seu cão e não muito pesadas. Se você tem um cão pequeno e a cidade em que você mora tem etiquetas de identificação grandes, considere prender a identificação da cidade ao arnês dele e obter uma etiqueta de identificação menor e mais leve para sua coleira diária. As coleiras devem ser idealmente do tipo fivela ou encaixe.
Sem treinamento com coleira!
As coleiras nunca devem ser usadas como um equipamento de treinamento de forma que haja qualquer pressão sustentada ou repentina no pescoço do seu cão. O método antigo de treinamento usando "correções" de coleira é simplesmente doloroso, desnecessário e, francamente, apenas cruel.
Sendo um treinador de cães educado, sou contra o uso de estrangulamento (ou estrangulamento parcial martingale), coleiras de pinos e choque (e todos os seus equivalentes, como coleiras anti-latidos, sistemas de cercas elétricas, coleiras de citronela ou de ar). Essas coleiras são destinadas a causar dor e desconforto com o uso de métodos de treinamento punitivos. Ainda vejo um número alarmante dessas coisas em cães e fico continuamente surpreso que as pessoas ainda as compram, ainda as usam e continuam a usar treinadores que as recomendam.
Eles não são mágicos – eles têm que doer para funcionar – pura e simplesmente. Por favor, não siga esse caminho – simplesmente não é necessário e eles podem ser muito prejudiciais. Faça uma escolha mais consciente.
A gola Martingale.
Uma coleira martingale é feita com dois laços. O laço maior é deslizado no pescoço do cão e uma guia é então presa ao laço menor. Quando o cão tenta puxar, a tensão na guia estica o laço pequeno, o que torna o laço grande menor e mais apertado no pescoço,
evitando assim a fuga. O laço menor é feito de corrente ou de um tecido forte.
Infelizmente, a Martingale se tornou uma coleira popular por todos os motivos errados. Na verdade, a coleira Martingale surgiu como uma maneira de manter uma coleira em galgos – cães como galgos que têm cabeças muito pequenas em comparação com seus pescoços mais grossos e podem facilmente escapar de coleiras de fivela padrão. Os fãs de galgos não conseguiam manter facilmente uma coleira padrão em seus cães, então esta coleira evoluiu.
A Martingale é uma boa escolha para qualquer cão que tenha um pescoço grosso ou qualquer cão que tenha se tornado habilidoso na arte de escapar de equipamentos padrão. Tenha em mente, porém, que até que a pressão seja aplicada, a coleira está essencialmente pendurada frouxamente, então um cão esperto ainda pode escapar dela. No entanto, esteja ciente de que quando esta coleira está sob pressão, não há como soltá-la do pescoço do seu cão até que a pressão seja removida. Como qualquer coleira de enforcamento, é uma escolha muito ruim para ter em seu cão quando ele está brincando com outro cão ou preso a uma guia.
Infelizmente, a Martingale se tornou conhecida como uma coleira de "treinamento", pois se assemelha a uma coleira de estrangulamento, mas é considerada uma "estrangulamento humano" (que paradoxo!). As pessoas parecem pensar que ela foi projetada para ser usada como uma coleira de estrangulamento — pense em puxões e puxões para suprimir comportamentos como puxar — mas, como você pode controlar onde o estrangulamento para, é uma coleira "mais agradável" de usar. Claro que isso pressupõe que você saiba como ajustá-la corretamente e escolha fazê-lo de outra forma, é apenas uma coleira de estrangulamento que talvez pareça um pouco mais bonita! Como mencionado acima — nenhum método de treinamento que defenda puxões e puxões na coleira é necessário ou apropriado, então não é uma ótima escolha de coleira para a maioria dos cães.
Uma nota de advertência.
Muitos cães a cada ano se machucam e até morrem ao brincar com outros cães enquanto usam equipamentos como coleiras e peitorais. Você deve sempre monitorar a brincadeira do seu cão com outros cães por muitas razões, mas particularmente quando eles estão usando qualquer tipo de equipamento. É muito fácil para o dente ou pé de um cão ficar preso na coleira ou peitoral de outro cão e, quando isso acontece, coisas ruins podem acontecer muito rapidamente.
Ambos os cães imediatamente se sentem presos ou imobilizados, talvez até mesmo "sob ataque" e começam a entrar em pânico e lutar
de volta. Mesmo se você estiver lá para ajudar, é bem difícil separar cães em pânico que podem estar presos pela boca e pelo pescoço. Também é extremamente difícil desafivelar ou desabotoar uma coleira quando ela está bem apertada.
Você pode obter coleiras que tenham um fecho destacável ou um fecho de plástico que você pode alcançar rapidamente e abrir. O fecho da coleira destacável é projetado para abrir sob pressão para, esperançosamente, evitar que esse tipo de situação se agrave. Claro que é importante que você tenha o tamanho adequado de coleira para o tamanho e peso do seu cão. Você pode estar limitado no sentido da moda, pois não acho que esses tipos de fechos sejam muito comuns em todas as escolhas de coleira.
Se for seguro fazer isso, é sempre uma escolha melhor remover o equipamento antes de deixar os cães brincarem juntos. Claro, isso nem sempre é prático. Em nossas aulas em grupo, frequentemente damos aos nossos pais algum tempo de prática com a "dança da coleira" - aprendendo como fazer seus cães brincarem muito brevemente com outro cão enquanto ainda estão na coleira. É bom para os cães aprenderem que a pressão de uma coleira e guia não é um motivo para ficarem imediatamente alarmados, e os pais aprendem como intervir facilmente quando necessário e evitar que a brincadeira se intensifique.
Outra boa dica é continuar interrompendo a brincadeira entre os cães a cada poucos minutos – mesmo entre cães que se conhecem. Interrupções mantêm a adrenalina baixa, então a brincadeira crescente simplesmente não acontece. Também dá a você uma chance de avaliar como a brincadeira está indo e se os cães precisam de uma pausa um do outro.
Em resumo – por favor, considere seriamente usar um arnês de corpo para as caminhadas diárias do seu cão. Tire um tempo para encontrar um arnês de corpo que se ajuste bem e faça um treinamento positivo e atencioso para que ambos possam aproveitar suas caminhadas. Então divirta-se expressando sua personalidade e a personalidade do seu cão escolhendo uma ou duas coleiras divertidas para pendurar sua identificação. Há até mesmo "joias" divertidas que você pode pendurar em coleiras e designs de etiquetas de identificação descolados para se expressar ainda mais.